漢方では、病気を次の２つに分けて区別しています。気候や環境などからだの外での変化が、人体を障害しておきたものと、体内での異常が原因となっておきたものです。

　そして病気の原因（病因）には、からだの外から人体を障害する病因を「外感」（がいかん）と言い、体内の異常を引き起こす病因を「内傷」（ないしょう）と言います。

　具体的にいうと、外感には気候や環境の変化があります。これらが病気の原因となる場合に「六淫」（ろくいん）あるいは「外邪」（がいじゃ）といわれます。その他に外傷があります。そして内傷には過労・飲食の不摂生・感情の大きな変化・代謝の異常・先天的な虚弱体質などがあります。